Situado en la margen izquierda del río Guadiana, una vez cruzado el puente de la carretera BA-640 (Rena – Villanueva de la Serena)…

Con fortificaciones como este nido ametrallador. Hoy en día junto a la mencionada carretera y líneas de trincheras en todo el cerro. También llamado este, como el “Cerro los Rojos”. Una vez finalizada la guerra, dado el tiempo que esta posición se mantiene como republicana, del 1936, comienzo de la contienda, hasta julio del 1938. En este cerro estaban posicionadas efectivos de la 20 Brigada Mixta, encuadrada en la 37. º División Republicana. Dentro de los 64 km aproximadamente que posicionaba a esta brigada. Junto con la 109, la 63, la 91 en el frente extremeño republicano, con la responsabilidad de la defensa de este mismo. Desde el castillo de la Encomienda – Vértice de Tamborrio,   siguiendo el curso del Guadiana hasta Medellín y bajando hacia el suroeste, aprovechando el curso del río Guadámez hasta la proximidad de la localidad de Valle de la Serena.

Foto: La casamata o nido ametrallador, dominando el río Guadiana, con el puente de fondo.

En esta posición republicana, lo más destacado que aún queda en pie de vestigios es este nido de ametralladora. Que como se aprecia en la foto cubre bien el puente sobre el Guadiana, la información sobre la existencia de este puente en la guerra civil, se confirma la existencia del mismo al encontrar, en una de las nuevas vistas, un escudo republicano, en piedra, en las columnas del mismo. Pero en mis pocas entrevistas realizadas en aquellos comienzos, a excombatientes o personas que de primera mano vivió la guerra, siendo unos niños, cuentan cómo este tipo de defensa dominando el río producía un gran número de bajas a los atacantes de la posición.

Enlace: Escudo Republicano en el Puente de Villanueva a Rena.

Foto: En el interior, se aprecia el paso del tiempo, con un tremendo boquete en su techo y como es hoy en día normal, en todo lo que está con fácil absceso a las públicas “PINTADAS”. Tiene un poyete supuestamente para depositar munición.

Foto: Como se aprecia en esta fotografía, la ventaja que ofrece la casamata, sobre el terreno, con puente o sin él, era muy superior a la de los atacantes.

No llego a imaginar cuantas vidas dieron fin a su existencia desde esta tronera. Sentado fuera del mismo, medito sobre ello y me corre un pequeño escalofrío por mi piel, personas en su plena juventud, cuando les toca vivir, que una manera tan brusca se termina todo, no hay más una bala, una metralla, termina con esa ilusión de una vida.

Foto: Desde la posición del Cerro la Barca en la cual me encuentro en la foto, con el río Guadiana. Se distingue el Cerro Acebuchal de fondo, posición avanzada republicana a 1 km de a primera línea franquista de Rena.

Explorando los dos cerros, encuentro líneas de trincheras bien situadas sobre el terreno que acompañan al nido ametrallador en su defensa de la posición, este frente fue roto en la ofensiva franquista de julio de 1938.

Foto: detalle de las trincheras, a fecha de enero del 2008.

 Una gozada comprobar que después de tantos años y teniendo en cuenta la casi total destrucción de símbolos republicanos por parte de los franquistas. Este aún allí, presidiendo el paso del agua de este río Guadiana. Que tanta historia alberga al paso por nuestra provincia.

Enlace: Villanueva de la Serena. Escudo Republicano en Piedra. Aun en el Pilar del Antiguo Puente de Villanueva a Rena.

José Pecero Merchán.

XX Brigada Mixta (memorándum).

La 20 Brigada Mixta se formó, en noviembre de 1936, en Murcia. Su primer jefe fue el capitán de Infantería Justo López Mejía, a que había sido teniente en el Batallón Presidencial en Madrid; su primer comisario, el comunista Eusebio Carrascosa Olivares y, jefe de Estado Mayor, el capitán de Infantería retirado Luis Cemuda Campillo. La instrucción de la Brigada se duró hasta finales de diciembre, en que fue trasladada al frente de Córdoba para integrarse en la Agrupación Tajo - Extremadura. El 8 de enero de 1937, entró en primera línea relevando a la 3 BM en las posiciones de Los Villares y Cortijo de los Madroños y, durante los días siguientes, llevó a cabo reconocimientos ofensivos.

El 22 del mismo mes y el 4 de febrero, realizó dos intentos fallidos de ocupar Lopera. El 8 de marzo, atacó desde Hinojosa del Duque a las fuerzas de Queipo de Llano que avanzaban sobre Pozo blanco y, cinco días más tarde, partiendo desde Alcaracejos, junto con la 25 BM, ocupó Villanueva del Duque. De estas operaciones salió la unidad muy quebrantada y se reforzó en Castuera con el 26 Batallón de Ciudad Real y otro que pudo ser el 1 de Jaén o el 2 de Manzanares.

Al organizarse el Ejército de la República en divisiones, la 20 BM pasó a formar parte de la 37 que mandaba el teniente coronel Juan Arce Mayoral. El sector encomendado a la Brigada fue el de Castuera. En el “Plan P” que tenía por objeto cortar la zona rebelde en dos con la conquista de Mérida, su misión debía consistir en defender el frente pasivo, sin embargo, el plan no llegó a realizarse.

En julio, atacó en Miajadas con el 4 Batallón sobre las sierras de Morra de Vivancos, Perolito y Suárez que ocupó, mientras el 2 Batallón hostilizaba al enemigo desde la orilla izquierda del río Ruecas. Sin embargo, el 4 Batallón cedió y las posiciones conquistadas se volvieron a perder. El 25 de agosto, la Brigada perdió la cabeza de puente de Medellín en una operación nacional para rectificar líneas. Por lo demás, el resto del año 1937 y la primera mitad de 1938 transcurrieron para la unidad en una monótona guerra de posiciones.

En enero de 1938, López Megías fue relevado por el comandante de Infantería Luis Espinosa Briones que, el 18 de julio de 1936, era capitán en el Regimiento Sevilla n.º 34 de Cartagena. El 13 de mayo, Espinosa fue reemplazado, a su vez, por el coronel mexicano Juan Bautista Gómez Ortiz, pasando el primero a jefe de Estado Mayor.

Al iniciarse la ofensiva nacional en La Serena, en julio de 1938, la 20 BM se hallaba en vanguardia en Guareña y pronto se vio en riesgo de ser copada, por lo que tuvo que retirarse a La Coronada para integrarse en una efímera División “B” que se creó y desapareció en un día. Formando parte de la División “A” intentó infructuosamente ocupar Castuera, el día 23 de julio. Al día siguiente, no pudo evitar un nuevo envolvimiento, del que solamente se salvaron los batallones 77 y 79, que huyendo por Puerto Hurraco llegaron a La Puebla de Alcácer.

Entre los desaparecidos estaba el nuevo jefe de la Brigada, el mayor de milicias Eduardo Robledo González, que, este mismo día, había sustituido al coronel Gómez.  De la 20 Brigada Mixta se hizo cargo el mayor de milicias Gabriel Pareja Núñez, que reorganizó sus fuerzas para reintegrarse a su sector frente a Castuera, donde permanecerá hasta el final de la guerra.

El medio de comunicación de la 20’ Brigada Mixta llevaba por título “Venceremos”. Información extractada de: Historia de las Brigadas Mixtas del E. P. de la República, de Carlos Ángel. 1.999.